郑磊
浩瀚无尽的星空，以前只在书本上存在，动辄几十亿光年的距离，大家觉得遥不可及，和自己的日常生活没有多大联系。但是科学家一直在不懈探索宇宙的奥秘，随着登月、探测金星、火星等太空研究不断进行，我们现在已经积累了足够多的知识，理解人类、地球与太阳系其他星体的关系。《星际旅行终极指南》是一本图文并茂的以科幻体介绍太阳系知识的科普图书。正文写的是50年后的地球人面临的情况—人类已经开始在月球殖民，也开始在其他星球旅游观光时的情境。如果读者觉得有些玄幻，可以阅读书中大量的星际知识介绍，观赏大量卫星和探测器拍摄的珍贵图片。
太阳系里，所有星体和生命都围绕着太阳在“旋转”，形成了特有的生活和生产规律。金星和地球距离最近，两者的大小和重力系数也接近。在金星生活也许不是没有可能，但是需要能够自制氧气。而且，由于金星大气层充满了二氧化碳，温室效应非常明显，导致吸收的太阳辐射无法发散出去，金星表面温度高达460度。人类只能漂浮在距离其表面50多公里的上空搭建浮动住所，那里的温度和重力和地球比较接近。有趣的是，金星自转一圈的时间需要243天，比绕太阳转一圈还多了18天。这就意味着从看到太阳从西方升起再到日落东方，需要243天时间，而在这漫长的“一日”里，那里的居民已经历了“春夏秋冬”。这个颠倒年月日的作息恐怕地球人都难以适应。当然这也就算是个段子吧。
即便解决了氧气和温度问题，其实金星也无法养活人类，因为无法提供食物。但是金星作为一个环境变化参照物，是非常有价值的。我们可以把金星想象成地球环境恶化的终极形态。酸雨和温室气体占据了大气层之后，地球表面同样不会再有生命存在。气候变暖已经是全球关注的重要问题，我们知道太阳活动和温室气体排放都会影响地球温度和气候。前者主要源于太阳黑子的变化，对于太阳系的星球都会产生影响，对于人类来说，影响尤其巨大。太阳黑子活动主要通过三种方式影响地球气候：大气电离度的改变，热辐射不同，已经改变地磁场。
气候改变不仅有可能引发大的自然灾害，还会严重影响农牧渔业生产，这又导致了经济活动出现波动起伏的周期现象。实际上，经济学家已经找到了人类经济活动依赖太阳黑子活动的变化周期的规律。太阳黑子的活跃程度用太阳黑子的数量来评估。以太阳黑子数最少的年份开始起算，太阳黑子数在3-5 年中增加，达到峰顶，在这段时间里，太阳辐射增强，形成厄尔尼诺现象，太阳黑子越不活跃，这种现象越强；太阳黑子数在之后的5-7 年减少，到达谷底，这个持续了8-11年的时间称作施瓦贝循环或太阳黑子周期。在这个基础上，由于太阳黑子磁极每11 年变换一次，因此把两个太阳黑子周期22 年称作海尔循环或太阳磁极周期。太阳活动最长的周期是55年，被称作吉村周期或太阳大周期。
有趣的是，由于农牧渔业是基础产业，而且为第二、第三产业提供了重要的原材料，所以它们受到太阳活动的影响产生了连锁反应，对应形成了相应时长的经济周期。比如，3.5年库存变化称作基钦周期，11年太阳黑子周期对应了一个投资循环，称作朱格拉周期，22年的太阳磁极变化对应的是建设投资循环，称作库兹涅茨周期，而55年太阳大周期对应的就是著名的康波周期。
太阳黑子活动影响了地球不同地区的气温和降雨量，导致农产品的价格波动，这在一个太阳黑子周期里体现的最为充分。当太阳黑子数量少，即太阳活动不活跃期间，农产品价格相对达到一个高点。根据笔者推算，全球主要国家目前处于第六个太阳活动周期，太空观测也发现了太阳黑子数变少，印证了这个推测，表明全球正在进入或即将进入新康波周期，按照一般规律，在这个周期的前30年左右，是一个依靠技术创新驱动的经济上升阶段，这也是目前各国都在抢占科技制高点的主要原因。未来30年的黄金发展阶段属于科技创新大国。